Wimbledon e fragole, un amore infinito: 30 tonnellate mangiate ogni torneo. Ecco perché sono un simbolo del torneo più importante del mondo

Quando si pensa a Wimbledon, l’immagine evocativa delle fragole con panna è ormai indissolubile da quella delle sfide sull’erba. Ma da dove nasce questa usanza, e cosa la rende ancora oggi così unica?

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Origini antiche e raffinata aristocrazia

Il connubio tra fragole e panna affonda le sue radici nell’Inghilterra elisabettiana: già nel XVI secolo, il cardinale Thomas Wolsey – primo ministro sotto Enrico VIII – serviva questo dessert nobile nei banchetti a corte, in luoghi come Hampton Court. È un gesto simbolico di lusso, fertilità e stagionalità.

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Arrivo a Wimbledon: la tradizione che nasce con il torneo

Wimbledon, nato nel 1877 grazie a Walter Clopton Wingfield, adottò il dessert fin dalla prima edizione: già nel 1881, il The Telegraph riportava che, prima della finale, i fornitissimi chioschi erano ormai spogli di fragole con panna.   Fu poi Henry Jones, direttore del club, a consolidare questa scelta stagionale e smart per il pubblico del torneo.

Dati impressionanti: un’industria nello snack

Dietro al rito c’è un’organizzazione perfetta: le fragole, nella varietà Malling Centenary, provengono dalla Hugh Lowe Farms, nel Kent, a poche decine di chilometri dal circolo. Ogni anno:

• Vengono consumate tra 28 e 35 tonnellate di fragole (1,9 milioni di bacche).

• Si servono circa 140.000–190.000 cestini, con 7.000–8.000 litri di panna.

• L’ultimo prezzo noto? £2,50 per un cestino.

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Dietro le quinte: freschezza a chilometro zero

I raccolti cominciano a fine marzo: durante i giorni del torneo, 25 persone raccolgono e confezionano ogni mattina dalle 5 alle 12, consegnando il prodotto freschissimo entro poche ore. Il surplus? Viene trasformato in marmellata: nel 2020, a causa della pandemia, 750 kg di frutti sono stati destinati a questa pratica.

Simbologia cromatica e stile british

La panna bianca richiama il celebre dress code “total white” del torneo, introdotto nel 1963: ogni dettaglio, anche le scarpe – come quelle di Federer – deve restare rigorosamente candido. Il contrasto con il rosso brillante delle fragole è parte integrante dell’eleganza discreta di Wimbledon.

Un’esperienza multisensoriale

Consumare fragole e panna sugli spalti, sorseggiando un bicchiere di Pimm’s, osservando un falco volare sul Centre Court: è una sinfonia di gusto, tradizione e atmosfera estiva inconfondibile.

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