5 novembre 1901: nasce Walt Disney, imprenditore visionario

Il 5 novembre 2025 immaginiamo di celebrare il compleanno di uno dei più grandi innovatori dell’intrattenimento mondiale: Walt Disney. Sebbene sia nato il 5 dicembre 1901 a Chicago, la sua figura continua a ispirare creatività, meraviglia e sogni, rendendo ogni occasione buona per ricordarne la straordinaria eredità.

Le Origini di un Sognatore

Walter Elias Disney nacque in una famiglia modesta come quarto di cinque figli. Il padre, Elias Disney, aveva origini inglesi e francesi, mentre la madre, Flora Call, proveniva da una famiglia tedesca. Fin da giovanissimo Walt mostrò un’inclinazione naturale per il disegno: studiò tecniche di illustrazione e animazione e contribuì al bilancio familiare lavorando come venditore di giornali.

Gli Inizi della Carriera Artistica

La carriera professionale di Disney prese avvio molto presto. A soli vent’anni fondò i Laugh-O-Gram Studios, una piccola impresa attraverso cui iniziò a sperimentare il linguaggio dell’animazione. Su suggerimento del fratello Roy decise poi di trasferirsi a Hollywood, dove nel luglio 1923 i due fondarono i Disney Brothers Studios. L’azienda cambiò più volte nome — prima Walt Disney Studios nel 1926 e poi Walt Disney Productions nel 1928 — riflettendo l’evoluzione di un progetto destinato a trasformarsi in un impero creativo. Mentre Walt si concentrava sulla creazione artistica e narrativa, Roy gestiva gli aspetti finanziari, e insieme produssero le celebri Alice Comedies.

L’Ascesa: da Mickey Mouse a Disneyland

Il grande balzo in avanti arrivò nel 1928 con il debutto di Mickey Mouse in Steamboat Willie, il primo cortometraggio animato con sincronizzazione sonora. Disegnato insieme all’amico Ub Iwerks, il personaggio conquistò immediatamente il pubblico e divenne il simbolo dell’intero universo Disney. Nel 1937 Walt realizzò un’impresa rivoluzionaria: il primo lungometraggio animato della storia, Biancaneve e i Sette Nani, aprì la strada a un’epoca d’oro con film come Pinocchio e La Carica dei 101.

Sul piano personale, Disney sposò Lillian Bounds nel 1925, che rimase al suo fianco per tutta la vita. Fu lei, tra l’altro, a suggerire di cambiare il nome di Mortimer Mouse in Mickey Mouse. Negli anni ’50 Walt realizzò un altro dei suoi sogni: creare un parco di divertimenti pensato per le famiglie. Disneyland aprì nel 1955, segnando l’inizio di un nuovo modo di vivere l’intrattenimento.

Curiosità e Eredità

Disney era un fumatore accanito e morì nel 1966 a causa di un cancro ai polmoni, all’età di 65 anni. Durante l’adolescenza lavorò anche in un’agenzia pubblicitaria a Kansas City, un’esperienza che contribuì a perfezionare le sue abilità artistiche. Inoltre, Mickey Mouse non si sarebbe mai chiamato così senza il consiglio di Lillian, che convinse Walt a sostituire il nome originale Mortimer Mouse.